同志社大学大学院 ・生命医科学研究科
 
システム生命科学研究室

セレノプロテインＰとは

 

　私達の体を作るのに欠かすことのできない元素である必須元素は、その含量により主要元素と微量元素に大きく分けられます。必須微量元素の一つであるセレン（元素記号Se）は、体の中に含まれる量は微量ですが、その含量が足りなくなると様々な障害が引き起こされることが知られています。セレンは、システインの硫黄がセレンに置き換わったアミノ酸であるセレノシステインという形で主にタンパク質中に存在しています（図1）。セレノシステインを含む蛋白質として、活性酸素を除去するグルタチオンペルオキシダーゼ（GPx）や、レドックスを制御するチオレドキシン還元酵素（TR）があり、酸化ストレス防御に重要な役割を果たしています。セレノシステインは、これらの酵素の活性部位を形成していて、GPxやTRの生合成および活性発現にセレンが必須であることが知られています。現在、ヒトに25種類のセレン含有蛋白質が存在することが知られていますが、その一つに血漿中に存在するセレノプロテインPがあります。

 

　セレノプロテインPは、ヒト血漿セレンの53％を占める主要なセレン含有蛋白質で、血漿を表すplasmaの頭文字Pをとりセレノプロテイン‘P’と名付けられました。図1にセレノプロテインPの構造を示しました。ヒトセレノプロテインPは、N末端側に1残基、C末端側に9残基のセレノシステインを含む蛋白質です。当研究室では、セレノプロテインPの機能に着目した研究を行い、セレノプロテインPが、活性酸素を除去する酵素活性を持つことや、細胞にセレンを運ぶ作用を持つことを明らかにしてきました。セレノプロテインPを取り込みやすい細胞や、逆に取り込みにくい細胞が見つかってきていて、細胞表面のセレノプロテインP受容体の同定やセレン運搬メカニズムの解明を目指して、研究を行っています。